Żarówki to wszystkie lampy elektryczne, których światło pochodzi z silnie rozgrzanego, a więc świecącego drutu wykonanego z wolframu. Inna nazwa żarówek to promiennik temperatury, ponieważ większość emitowanego przez nie promieniowania znajduje się w zakresie podczerwieni widma elektromagnetycznego, która nie jest widoczna dla ludzkiego oka, a więc uchodzi jako promieniowanie cieplne. Nie tylko z powodu tej nieefektywności większość żarówek, przynajmniej nowych, została uznana przez UE za zakazane w handlu.
Budowa żarówki
Żarzący się metalowy drut jest otoczony szklaną bańką wypełnioną gazem lub pozbawioną powietrza. Typowy kształt bańki klasycznych lamp żarowych Edisona sprawił, że w języku potocznym lampy żarowe określa się również mianem żarówek. Żarzenie się drutu jest uzyskiwane dzięki przepływowi nośników ładunków elektrycznych (elektronów) między ujemnymi i dodatnimi biegunami napięcia, podobnie jak w praktycznie wszystkich urządzeniach i sprzęcie elektrycznym.
Podstawowa struktura wszystkich żarówek jest taka sama, choć istnieje wiele wariantów różniących się istotnymi szczegółami. Lampy halogenowe to lampy żarowe zawierające halogeny lub inne gazy szlachetne w celu przedłużenia trwałości drutu wolframowego przy jednoczesnej oszczędności energii. Podczas gdy klasyczne żarówki (trzonek E27) i świece żarowe (trzonek E14) pracują pod normalnym napięciem sieciowym 230 V, tak zwane niskonapięciowe lampy halogenowe mają wbudowany transformator (transformator), który przekształca to napięcie, zagrażające życiu w kontakcie z ludzkim ciałem, które również przewodzi prąd, w ochronne bardzo niskie napięcie.
